超声波是一种频率高于可听声波范围的机械波。用于超声聚焦治疗的超声波频率通常在0.2~5MHz之间，通过抛物状反射器的聚焦产生高强度超声频率，聚中于体内的肿瘤部位，形成高能量密度的焦域，通过高热效应、空化效应等物理作用，达到破坏肿瘤的目的。高温破坏的结果，是产生出血、凝固性坏死和慢性炎性浸润，坏死组织通过自体的自然代谢被逐渐吸收。
高能聚焦超声治疗(HIFU)又称海扶刀，是近年来用于临床的一种高温治疗方法，在肿瘤消融方面是一侵害最小的治疗方式，具有创伤小、效果明显、不出血、并发症少、患者易耐受及操作简单等特点。
高强度聚焦超声治疗的优点：
(1)无创性：超声波是一种非电离辐射的机械波，治疗中患者在清醒状态下，不需要手术暴露或穿刺介导，不开刀、痛苦少、无辐射、无放射污染。
(2)温度高,升温快。靶区内为均匀分布的致死剂量，使该区域内肿瘤组织完全坏死。
(3)适形治疗：治疗中可根据肿瘤的大小形状进行治疗，而不损伤靶区周围正常组织。
(4)选择性破坏肿瘤血管：仅破坏肿瘤内直径0.2mm以下的血管，有效保证治疗的安全性。
(5)治疗中可以实时监测、实时治疗，特别适用于肿瘤手术后复发或年老体弱不能耐受手术的患者。
(6)适应证广泛、治疗肿瘤体积大：如肝癌(肋缘以下部分)，肾癌、腹腔淋巴瘤、腹腔和腹膜后淋巴转移，卵巢癌、子宫内膜癌、膀胱癌等20多种肿瘤，几乎包括了腹腔、盆腔内的实体瘤。
(7)聚焦超声治疗与放疗、化疗联合应用，可提高放、化疗的敏感性，可减少其剂量，降低其不良反应。
(8)HIFU治疗可降低肿瘤的复发与转移。
